Imprisoned Journalists from Belarus and Georgia Win Prestigious EU Human Rights Award
Brussel, donderdag, 23 oktober 2025.
Andrzej Poczobut and Mzia Amaghlobeli, journalists imprisoned in Belarus and Georgia respectively, have been awarded the Sakharov Prize for their courageous reporting despite harsh government repression.
Prijshouders ondanks gevangenschap
Andrzej Poczobut, een journalist uit Belarus, en Mzia Amaghlobeli, een journalist uit Georgië, zijn onlangs onderscheiden met de Sakharov-prijs voor de vrijheid van denken van de Europese Unie. Deze prestigieuze prijs wordt jaarlijks toegekend aan personen of organisaties die een significante bijdrage leveren aan de bevordering van mensenrechten en vrijheid van meningsuiting. Poczobut, 52, is al sinds 22 oktober 2025 in een strafkolonie opgesloten wegens aanklachten die als politiek gemotiveerd worden beschouwd. Hij werd veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf voor het schrijven van kritische artikelen over de regering van president Alexander Lukashenko [1][2]. Amaghlobeli, 50, is de oprichter van twee onafhankelijke mediakanalen in Georgië. Ze werd in augustus 2025 veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf wegens het vermeende geweld tegen een politiefunctionaris tijdens een protestactie [1][3].
Internationale erkenning en druk
De Europese Parlementsvoorzitter, Roberta Metsola, kondigde de prijswinnaars op 22 oktober 2025 officieel aan in Straatsburg, Frankrijk. Metsola benadrukte dat de prijs wordt toegekend aan twee journalisten die ‘gewoon hun werk doen en zich uitspreken tegen onrecht’. Ze noemde hen symbolen van de strijd voor vrijheid en democratie [2][3]. De situatie van persvrijheid in beide landen blijft zorgwekkend. In Belarus werden sinds de protesten van 2020 meer dan 65.000 mensen gearresteerd, duizenden mishandeld en honderden onafhankelijke media en ngo’s gesloten [1][2]. In Georgië zijn er in de afgelopen maanden ook talloze arrestaties en aanvallen op journalisten en oppositieleden geweest [1][3].
Impact en toekomstige stappen
De Sakharov-prijs, die een bedrag van 50.000 euro meebrengt, zal officieel worden uitgereikt tijdens een plechtigheid in het Europees Parlement in december 2025 [2][3]. De prijs is niet alleen een erkenning van de moed en vastberadenheid van Poczobut en Amaghlobeli, maar ook een oproep aan de internationale gemeenschap om actie te ondernemen. De Europese Parlementaire Fractie heeft herhaaldelijk opgeroepen tot de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van beide journalisten [2][3]. Sviatlana Tsikhanouskaya, oppositieleider in Belarus, noemde de prijs een krachtig signaal aan alle politieke gevangenen: ‘Je bent niet alleen en journalistiek is geen misdaad’ [1].